Multimeter fürs Auto: Grundlagen für die 12-Volt-Batterie

Was diese Seite abdeckt – und was nicht

Diese Seite gehört zum Bereich Autobatterie prüfen und beschränkt sich bewusst auf eine Aufgabe: Ein Multimeter so zu verstehen, dass Sie damit die Spannung einer 12-Volt-Starterbatterie messen können. Wie die Messung selbst abläuft, welche Ruhezeit nötig ist und wie Sie den Wert einordnen, steht in zwei Schwesterseiten: Autobatterie mit dem Multimeter prüfen ist die Schritt-für-Schritt-Anleitung, Ruhespannung richtig messen und einordnen erklärt die Richtwerte.

Nicht Thema sind Messungen an Netzspannung, an der Hausinstallation oder an Elektronikschaltungen. Dafür geben wir keine Anleitung, und wer solche Arbeiten plant, ist bei einer Elektrofachkraft besser aufgehoben als bei einem Ratgeber über Autobatterien. Auch die Strommessung am Fahrzeug, etwa die Suche nach einem Dauerverbraucher, behandeln wir hier nicht; einen ersten Überblick finden Sie bei den Ursachen für eine über Nacht entladene Batterie.

Die Hinweise beruhen auf Quellenrecherche: dem ADAC, VARTA Automotive und der Bedienungsanleitung eines Herstellers von Digital-Multimetern. Wir haben keine Geräte vermessen und bewerten auch keine; die Produktkarten weiter unten sind Katalogangaben der Hersteller und Händler.

Der Aufbau eines Multimeters aus Sicht der Autobatterie

Ein Multimeter kann viel messen, aber für die Starterbatterie interessieren nur wenige Teile. Die Tabelle geht sie der Reihe nach durch. Die Bezeichnungen stammen aus einer Herstelleranleitung; Ihr Gerät kann sie anders beschriften, dann gilt dessen Anleitung.

Gleichspannung und Wechselspannung: warum die Unterscheidung zählt

Auf dem Drehschalter finden Sie in der Regel zwei Spannungsstellungen: eine für Gleichspannung (englisch DC) und eine für Wechselspannung (englisch AC). Gleichspannung hat eine feste Richtung, Plus bleibt Plus und Minus bleibt Minus. Genau so verhält sich die Starterbatterie im Auto: Sie hat einen Pluspol und einen Minuspol, und die Messleitungen werden entsprechend zugeordnet. Wechselspannung wechselt ihre Richtung ständig und kommt typischerweise aus der Steckdose. Für die Autobatterie ist sie die falsche Stellung.

Wer versehentlich die Wechselspannung eingestellt lässt, misst mit der falschen Messart und kann den Wert nicht mit den Richtwerten für die Batterie vergleichen. Deshalb lohnt es sich, die Stellung des Drehschalters bei jeder Messung kurz zu lesen und nicht aus der Erinnerung zu setzen. Die Herstelleranleitung nennt als Prüfidee, das Gerät an bekannten Spannungsquellen auszuprobieren, als Beispiel für Gleichspannung die Autobatterie. Das passt gut zu einem Einsteiger, der erst Gefühl für sein Gerät entwickeln will.

Den Messbereich legen Sie davon getrennt fest. Er bestimmt, bis zu welchem Höchstwert das Gerät misst und wie fein es auflöst. Geräte mit automatischer Bereichswahl entscheiden das selbst; bei den anderen stellen Sie ihn ein. Nach der Herstelleranleitung gilt bei unbekanntem Wert: höchsten Bereich wählen, dann schrittweise verkleinern, bis die Anzeige sinnvoll aufgelöst ist.

Das Messgerät einrichten: sechs Schritte

Die folgende Folge bereitet das Gerät vor, ohne schon die Batteriemessung zu beschreiben. Sie ist an der Herstelleranleitung eines Multimeters und an den Hinweisen von ADAC und VARTA Automotive ausgerichtet.

Rot oder Schwarz zuerst?

Wer sich Ratgeber zur Batteriemessung ansieht, stößt auf eine kleine Unstimmigkeit. Der ADAC beschreibt: Zuerst die rote Messleitung an den Pluspol, dann die schwarze an den Minuspol, so wie bei der Starthilfe. Die von uns gelesene Herstelleranleitung eines Multimeters schreibt dagegen vor, beim Anlegen an eine Spannung immer zuerst die schwarze Messleitung zu verbinden und beim Abnehmen umgekehrt zu verfahren.

Wir ordnen das nicht zugunsten einer Seite ein. Praktisch bedeutet es: Lesen Sie in der Anleitung Ihres Messgeräts nach, welche Reihenfolge der Hersteller vorsieht, und halten Sie sich daran. Unverändert gilt, dass Rot zum Pluspol gehört und Schwarz zum Minuspol und dass die Pole anhand der Kennzeichnung erkannt werden. Wer sie nicht eindeutig unterscheiden kann, probiert nicht, sondern holt Hilfe.

Strommessung: warum sie hier nur eine Randnotiz ist

Viele Multimeter bieten auch eine Strommessung, und im Zusammenhang mit leeren Batterien taucht sie oft auf, weil man Dauerverbraucher suchen möchte. Für die Spannungsmessung an der Batterie spielt sie keine Rolle. Die Herstelleranleitung gibt zwei Hinweise, die wir weitergeben, ohne mehr daraus zu machen: Für Strommessungen ist der Stromkreis vor dem Anschließen des Messgeräts abzuschalten, und ein falscher Anschluss kann die eingebaute Sicherung auslösen und den Messkreis beschädigen.

Für Sie folgt daraus eine einfache Gewohnheit: Prüfen Sie vor dem Ansetzen der Messspitzen an die Batterie immer, ob Drehschalter und Buchsen zur Messart passen. Die Anleitung Ihres Geräts hat bei allem anderen Vorrang, auch bei der Frage, was für Strommessungen zu beachten ist. Eine Zangenvariante des Messgeräts, die Strom ohne Auftrennen der Leitung misst, haben wir im Katalog; mehr dazu unten bei den Produkten.

Typische Fehler im Umgang mit dem Messgerät

• Drehschalter auf der falschen Messart. Wechselspannung statt Gleichspannung oder eine Stromstellung beim Ansetzen. Abhilfe: Stellung vor dem Ansetzen laut Anleitung kontrollieren.
• Rote Leitung in der falschen Buchse. Besonders die Buchse für große Ströme verführt, weil sie so prominent beschriftet ist. Abhilfe: Spannung heißt die Buchse für Spannung.
• Messkontakte berühren. Mit den Fingern an den Metallspitzen oder die Spitzen untereinander; nur die Handgriffe anfassen.
• Ablesen, bevor die Anzeige steht. Warten Sie, bis die Zahl ruhig ist, und prüfen Sie den festen Sitz der Spitzen auf den Polen.
• Das Vorzeichen übersehen. Ein Minuszeichen bedeutet vertauschte Leitungen, nicht eine „negative Batterie“.
• Zubehör fremder Geräte verwenden. Die Herstelleranleitung verlangt Original-Messleitungen mit passenden Nennwerten.
• Den Messwert zu groß interpretieren. Die Spannung zeigt den Ladezustand; Gesundheitszustand und Startfähigkeit lassen sich daraus nicht ablesen (ADAC, VARTA Automotive).
• Direkt nach der Fahrt messen. Dann ist die Batterie laut ADAC aufgeladen, und der Wert beschreibt nicht ihren Ruhezustand. Mehr bei Ruhespannung messen und einordnen.

Welches Messgerät passt? Entscheidungshilfe ohne Rangliste

Für die Batteriespannung ist die Gleichspannungsfunktion die einzige Voraussetzung. Alles Weitere sind Zugaben, die sich je nach Vorhaben lohnen oder nicht. Die Tabelle ordnet nach Bedarf, nicht nach Beliebtheit oder Preis.

Drei Alltagssituationen als Gedankenbeispiele

Die drei Fälle sind gedacht, nicht erlebt; sie zeigen, wie sich die Regeln im Alltag auswirken.

Das geliehene Gerät. Jemand leiht sich das Multimeter eines Nachbarn, die Anleitung fehlt. Der Drehschalter steht auf einer Stromstellung, die rote Leitung steckt in der Buchse für große Ströme. Wer jetzt aus Gewohnheit die Spitzen an die Batterie hält, riskiert nach der Herstelleranleitung die Sicherung und den Messkreis. Die Lehre: Messart und Buchsen prüfen, bevor die Spitzen an die Pole kommen, und die Anleitung beschaffen.

Die Zahl, die springt. Die Anzeige wandert und stabilisiert sich nicht. Als Erstes prüft man den festen und ruhigen Sitz der Messspitzen auf den Polen und liest erst ab, wenn die Zahl steht; wer vorher abliest, hält einen Zufallswert fest. Bleibt die Anzeige unruhig, gilt die Anleitung des Messgeräts, und im Zweifel prüft die Werkstatt.

Das Minuszeichen. Ein Einsteiger sieht ein Minus vor der Zahl und schließt auf eine defekte Batterie. Laut Herstelleranleitung zeigt das Gerät die Polarität an; ein Minus heißt zunächst nur, dass Rot und Schwarz vertauscht angelegt wurden. Leitungen abnehmen, Pole an der Kennzeichnung prüfen, neu ansetzen.

Wann Fachhilfe nötig ist

Holen Sie Hilfe, wenn Sie Plus und Minus nicht eindeutig erkennen, wenn die Sicherung Ihres Messgeräts angesprochen hat und Sie die Ursache nicht verstehen, wenn die Anzeige trotz festem Sitz nicht ruhig wird oder wenn Sie den Gesundheitszustand der Batterie wissen wollen. Letzteres gehört nach ADAC und VARTA Automotive in die Hand eines Batterietesters oder der Werkstatt. Bei modernen Fahrzeugen mit Bordcomputer gilt außerdem: Abklemmen der Batterie kann laut ADAC zu Problemen führen, die Spannungsmessung am eingebauten Zustand kommt ohne Abklemmen aus.

Die Merkmale in den Karten sind Herstellerangaben aus dem Katalog; die Hinweise unter „Hinweis“ stammen aus der Katalogpflege. Der Katalog nennt bei den drei Geräten keine Kfz-spezifischen Messungen. Ob ein Gerät für die jeweilige Messung geeignet ist, steht in der Geräteanleitung.

Checkliste vor der ersten Messung am Auto

• Anleitung des Multimeters gelesen, Gleichspannungsstellung und Spannungsbuchse gefunden?
• Schwarz in COM, Rot in der Spannungsbuchse, nicht in der Buchse für große Ströme?
• Drehschalter auf Gleichspannung, Bereich passend oder Auto-Range?
• Messspitzen nur an den Handgriffen gehalten, Kontakte frei von Fingern und Werkzeug?
• Schutzbrille und Handschuhe an, Pole frei von Metall?
• Reihenfolge der Messleitungen nach Messgeräte-Anleitung festgelegt?
• Ergebnis nicht als Gesundheitsurteil gelesen?